Le chlorure de méthylène, une substance couramment utilisée dans les processus de décaféination du café à base de produits chimiques, reçoit une attention renouvelée après que la United States Environmental Protection Agency l’ait interdit pour la première fois l’an dernier dans des applications spécifiques destinées aux consommateurs.
Dans un livre blanc publié la semaine dernière, le tiers-certificateur sans but lucratif Clean Label Project a mis sa ligne de mire sur le produit chimique liquide (alias dichlorométhane), qui est le produit chimique le plus couramment utilisé dans la décaféination à base de solvants.
Alors que les processus de décaféination à base d’eau (c’est-à-dire le Swiss Water Process) – qui n’impliquent pas le chlorure de méthylène – ont continué à présenter une alternative populaire au traitement chimique, la nouvelle recherche a révélé que les produits de 10 des 25 principales marques de café décaféiné contenaient du chlorure de méthylène.
« La présence de chlorure de méthylène est le résultat de son utilisation comme solvant principal dans le processus de décaféination de certains produits », a déclaré la semaine dernière la directrice exécutive du Clean Label Project, Jaclyn Bowen. « Cependant, il existe également des processus de décaféination 100% sans produits chimiques. »
Une liste complète des marques testées est disponible ici. Dans son rapport, le Clean Label Project a déclaré avoir tenté de découvrir les marques de décaféiné les plus vendues sur les sites Web de Wal-Mart, Target et Amazon, puis il a acheté ces produits dans les magasins, tout comme les consommateurs, avant de soumettre les cafés au laboratoire. essai.
Pour être clair, la présence du produit chimique dans ces cafés achetés en magasin n’a rien d’illicite ou de particulièrement choquant. La décaféination à base de solvant utilisant du chlorure de méthylène est une pratique de production établie depuis des décennies. Depuis une décision historique de 1985, la Food and Drug Administration des États-Unis autorise la présence de chlorure de méthylène jusqu’à 10 parties par million, un nombre qui est généralement beaucoup plus élevé que ce qui se trouve dans le produit fini – en comparaison, le Clean Label Project mesuré le produit chimique dans les cafés achetés en magasin en parties par milliard.
Ce qui a changé ici, c’est le contexte – en particulier la perception du public du chlorure de méthylène – depuis que l’Agence de protection de l’environnement a interdit l’année dernière sa vente aux consommateurs pour une utilisation comme décapant pour peinture. L’interdiction fait suite à plusieurs décès liés à une exposition aiguë au produit chimique liquide, bien que des niveaux d’exposition plus faibles – y compris l’absorption par la peau – se soient révélés provoquer des étourdissements, un manque de capacité de concentration, des nausées, des maux de tête, une suffocation, une perte de conscience et plus.
Le Clean Label Project ne cherche pas à associer directement la présence de faibles niveaux de chlorure de méthylène dans le café à des événements de santé spécifiques, bien qu’attirer l’attention sur ces produits chimiques, en particulier en ce qui concerne les emballages alimentaires, reste au cœur de la mission du groupe. Le groupe encourage également les consommateurs à rechercher des cafés décaféinés qui impliquent une décaféination à base d’eau.
«Reconnaissez que le café décaféiné a de nombreuses qualités importantes», déclare le rapport du Clean Label Project sur le marché du décaféiné. «En fait, le café est la plus grande source d’antioxydants dans l’alimentation américaine. Boire deux tasses ou plus de café décaféiné par jour a également été associé à un risque jusqu’à 48% plus faible de développer un cancer du rectum. N’oubliez pas qu’il existe de nombreux cafés décaféinés savoureux à tous les niveaux de prix qui n’utilisent pas ce produit chimique. Trouvez un café décaféiné qui représente le mieux vos priorités en matière de santé et d’environnement. »
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Nick Brown
Nick Brown est le rédacteur en chef de Daily Coffee News par Capsules Café. Les commentaires et les idées d’articles sont les bienvenus chez publisher (at) dailycoffeenews.com, ou consultez la page « À propos de nous » pour les coordonnées.
