Trois questions à Linda Mugaruka, la « reine des haricots » dans le DRC

Linda Mugaruka (au centre), partenaire de la société américaine Mighty Peace Coffee, qui travaille avec des agriculteurs de la République démocratique du Congo. Toutes les images sont une gracieuseté de Mighty Peace Coffee.

Au cours des six dernières années, Linda Mugaruka s’est donné pour mission unique de soutenir et de promouvoir la production de café de spécialité en République démocratique du Congo (RDC).

Mugaruka s’identifie comme agronome, responsable qualité, propriétaire/entrepreneur, niveleuse Q, épouse et mère. En 2017, le magazine Time a décerné à Mugaruka le titre honorifique de « Reine des haricots », dans le cadre de sa « prochaine génération de dirigeants ».

Depuis lors, Mugaruka a travaillé sans relâche pour promouvoir les cafés congolais tout en aidant à les mettre sur le marché par le biais de la société de négoce de café à mission sociale Mighty Peace Coffee, basée à Madison, Wisconsin.

Mugaruka est l’un des cinq partenaires de la société de négoce de café, tout en dirigeant les efforts en RDC via son siège à Bukavu et en travaillant directement avec les producteurs de café. Ce travail a récemment été mis en évidence dans un bref documentaire sur Mugaruka publié par Mighty Peace Coffee intitulé « Queen of Beans ».

Le partenaire de Mighty Peace, Jim Ngokwey, a déclaré à Daily Coffee News que le documentaire était conçu pour aider à promouvoir le nom de Mugaruka et la mission Mighty Peace, mais aussi pour donner la parole aux acteurs du secteur du café qui, trop souvent, ne contrôlent pas leurs propres récits.

« En ce qui concerne l’Afrique, le Congo et les régions productrices de café, les personnes et les communautés qui produisent du café sont souvent reléguées au rang de sujets passifs dans les histoires et les récits des autres », a déclaré Ngokwey à DCN par e-mail. « Avec Mighty Peace Coffee et notre engagement dans la filière café congolaise, il est important de mettre en lumière et de donner la parole à ceux qui sont souvent sans voix.

Nous avons profité du lancement de la vidéo pour en savoir plus sur Mugaruka sur le café dans son pays d’origine.

« Il m’a fallu un certain temps pour trouver ma voie dans le café et en devenir vraiment passionné », a déclaré Mugaruka à DCN (traduit du français par Mighty Peace Coffee). « Au début, je ne pensais pas pouvoir réussir dans l’industrie, mais les défis que j’ai rencontrés et surmontés au cours des dernières années et la croissance que j’ai vécue m’ont fait réaliser que rien ne vaut la peine d’être accompli facilement, et être persévérant est gratifiant . « 

Voici plus de notre interview (certaines réponses ont été raccourcies pour plus de clarté)…

Daily Coffee News : Quels sont certains des défis les plus urgents auxquels sont confrontés les producteurs de café en RDC, et quels genres de choses souhaitez-vous que les acheteurs dans des endroits comme les États-Unis comprennent au sujet des cafés congolais ?

Linda Mugaruka (traduite) : Nous vivons dans un pays caractérisé par des guerres et des conflits armés depuis plusieurs années. Les producteurs doivent faire face à un manque d’infrastructures pour faciliter la transformation et la circulation des cerises de café d’un site à un autre, l’insécurité dans certaines régions notamment au Nord et Sud Kivu, des routes en mauvais état, et actuellement nous sommes confrontés à un dérèglement climatique qui ralentit encore le séchage du café – sans parler de la catastrophe naturelle que la ville de Goma a subie récemment lors de l’éruption du volcan Nyiragongo en juin. Une ville de 2 millions d’habitants a dû être évacuée. N’oublions pas non plus les frais logistiques et les taxes élevés auxquels nous sommes confrontés…

Malgré tous ces défis, les producteurs parviennent à produire un bon café de spécialité qui répond aux exigences et normes internationales biologiques, équitables et internationales.

Concernant ce que je voudrais que les acheteurs comprennent, c’est que la culture du café est une culture d’espoir, car elle peut jouer un rôle important dans le développement économique de la RDC. J’ai toujours dit que j’aimerais que le monde ait une perspective différente de la RDC – qu’il pense au bon café que nous sommes en mesure de fournir sur les marchés internationaux, malgré les conflits qui affectent nos communautés productrices de café.

Quels sont certains des défis auxquels vous faites face en tant que femme dans l’industrie du café ?

J’essaie de ne pas comparer mes défis en tant que femme aux défis auxquels les hommes sont confrontés, mais ce que je peux dire, c’est que chaque industrie a ses défis. Je peux commencer par l’agriculture en général ; quand j’étudiais l’agronomie à l’université, ce fut un choc pour beaucoup, car l’agronomie était considérée comme un domaine d’homme. En conséquence, il y avait très peu de femmes dans mes cours car elles sentaient que ce n’était pas un espace pour elles.

Mais les choses ont changé et il y a plus de femmes dans le secteur maintenant. De plus, dans l’industrie du café en particulier, j’ai remarqué une plus grande appréciation du café produit par les femmes. Je crois que c’est le résultat de l’amour et de l’attention aux détails que les femmes apportent à tout ce qu’elles font. Surtout quand il s’agit de quelque chose comme le café, qui est important pour leur autonomisation familiale et professionnelle.

Mais il y a un prix que les femmes du secteur du café paient ; certaines d’entre elles doivent quitter leur mari et leurs enfants pendant de longues périodes pour travailler sans relâche dans les champs et s’assurer que le café produit est suffisamment bon et répond aux normes internationales. Le temps passé loin de mon fils et de mon mari est la partie la plus difficile de mon travail.

Trois questions à Linda Mugaruka

Qu’est-ce qui vous inspire le plus dans le café ?

Ce qui m’inspire dans le café, c’est de pouvoir communiquer et conseiller les producteurs, les héros de la filière. Je les appelle des héros car ils travaillent sans relâche, dormant même parfois dans les champs pour produire les meilleurs cafés possibles. La qualité de leur travail est inspirante, compte tenu de tous les défis auxquels ils sont confrontés. Pouvoir communiquer directement avec eux, les aider et expliquer quels facteurs et actions affectent la qualité et le goût du café est très gratifiant.

Qu’en est-il du café qui vous dérange le plus ?

Ce qui me dérange avec le café, c’est d’être entouré de gens qui ne reconnaissent pas la valeur et la difficulté du travail tout au long de la chaîne d’approvisionnement pour fournir un café de qualité. Il est troublant de rencontrer de telles personnes qui n’apprécient pas et n’apprécient pas le café de manière appropriée et qui portent des jugements en fonction de la provenance du café. Quand je bois du café, j’aime prêter attention à chaque détail, à chaque note de saveur, car je comprends le travail qu’il a fallu pour le produire.

Que feriez-vous sans le café ?

Si je n’étais pas dans l’industrie du café, je serais toujours dans un autre secteur lié à l’agriculture et travaillerais à améliorer la sécurité alimentaire dans certaines régions de mon pays. J’aime aider les gens et être utile, et la sécurité alimentaire et l’autonomisation des femmes sont des défis que je voudrais aider à résoudre.

Y a-t-il quelqu’un dans le café qui vous inspire ? Proposez cette personne pour la série « Trois questions » de DCN ici.

Nick Brun
Nick Brown est le rédacteur en chef de .

Tags : Bukavu, République démocratique du Congo, café vert, importateurs, Jim Ngokwey, Lac Kivu, Linda Mugaruka, Madison, Mighty Peace Coffee, vidéo, Wisconsin