Mardi 2 novembre, le premier accord majeur du sommet sur le climat COP26 entre 100 dirigeants mondiaux impliquait un engagement à mettre fin ou à inverser la déforestation d’ici 2030.
Soutenue par un engagement d’environ 19 milliards de dollars annoncé à Glasgow, en Écosse, la tâche herculéenne exigerait des nations qu’elles réévaluent de manière significative leurs stratégies de commerce économique et de gestion durable des terres.
L’agriculture industrielle est à elle seule responsable d’environ 80 % de toute la déforestation tropicale, contribuant à une perte record de couvert arboré ces dernières années.
L’industrie du café a historiquement joué un rôle dans la déforestation, mais elle a également l’opportunité unique d’intégrer des pratiques de gestion forestière durable dans une production agricole saine.
Il existe des preuves que les caféiculteurs peuvent être en mesure de maintenir des volumes de production (rendements) élevés grâce à une combinaison de sélection de plants de café et de gestion agroforestière, c’est-à-dire l’intégration d’arbres et d’arbustes aux cultures. L’organisation à but non lucratif World Coffee Research, par exemple, étudie actuellement la viabilité économique du café dans les systèmes agroforestiers. Cela pourrait être une voie par laquelle l’industrie mondiale du café peut suivre l’appel à l’action lancé par les dirigeants mondiaux à la COP26.
À plus grande échelle, le Forum économique mondial a lancé une initiative pour planter et conserver 1 000 milliards d’arbres pour aider à lutter contre le changement climatique et restaurer la biodiversité.
Qu’est-ce que le café « sans déforestation » ?
Ces actions adaptationnistes et conservationnistes sont des pas dans la bonne direction, mais qu’est-ce que les consommateurs, en particulier les consommateurs de café, sont censés penser ? Les consommateurs souhaitant participer aux efforts « sans déforestation » sont souvent invités à le faire par le biais de leurs cordons de bourse.
Dans le café, la gamme vertigineuse de systèmes de certification, de labels, de jargon marketing et d’autres allégations de durabilité ont brouillé les pistes en ce qui concerne les concepts de conservation des forêts, de déforestation ou de reboisement sur les terres mêmes où le café est cultivé.
Par exemple, les programmes de certification tels que Fairtrade, Rainforest Alliance ou B Corp, tout en répondant à un large éventail de normes de durabilité environnementale, économique et sociale, ne se traduisent pas nécessairement bien pour les concepts de gestion de l’utilisation des terres agricoles ou les revendications telles que sans déforestation, ombre- cultivé, carbone négatif/neutre ou climato-intelligent.
Alors à quoi ressemble le café « sans déforestation » ?
Un aperçu pourrait être trouvé dans un résumé de la convention de 2014 intitulé The Forests Dialogue, qui traitait spécifiquement de la définition problématique de « sans déforestation ».
Le document résumait le travail et les sentiments de 39 experts des forêts représentant l’industrie, les ONG, la société civile et les agences intergouvernementales. Il a abordé le fait que les engagements « sans déforestation » des gouvernements et des entreprises sont essentiellement nouveaux au cours de la dernière décennie.
Cela souligne la complexité inhérente à la tentative de définition large des systèmes d’utilisation des terres (dans ce cas, « sans déforestation »), lorsque ces systèmes sont souvent stratégiquement adaptés aux besoins des conditions de croissance locales et des contextes culturels locaux.
Voici une section du rapport qui met en évidence le défi du concept d’agriculture « sans déforestation ».
La diversité des termes utilisés pour communiquer les engagements sans déforestation rend difficile pour les parties prenantes de savoir exactement à quoi elles s’engagent. Les participants ont exprimé leur frustration que ces termes se chevauchent parfois et ne communiquent pas toujours un sens clair…
Dans le café, plus de 95 % des producteurs de café dans le monde sont de petits exploitants (5 hectares ou moins) produisant environ 60 % du café mondial, tandis qu’environ 44 % de ces agriculteurs survivent dans des conditions de pauvreté.
Bref, toutes les forêts ne sont pas identiques ; le café non plus.
Le rapport 2014 souligne ensuite que si « sans déforestation » est un concept noble, il ne peut pas exister dans un silo de durabilité, en particulier compte tenu de tous les contextes locaux dans lesquels les cultures agricoles sont produites.
L’objectif ultime n’est pas la fin de la déforestation en soi, mais la réalisation d’une gestion durable des terres en tant que composante du développement durable… Certains participants ont noté que l’une des raisons pour lesquelles nous n’avons pas vu plus d’engagements sans déforestation que nous n’en avons est que les gouvernements sont méfiants de prendre des engagements qui pourraient être interprétés comme une entrave au développement économique, et que les entreprises craignent d’envoyer des messages contradictoires à leurs clients.
À tout le moins, la COP26 est une belle occasion de rappeler que la gestion durable des terres doit toujours être une composante du développement durable.
Jon Ferguson
Jon Ferguson est le représentant nord-américain du café vert pour l’Alliance des coopératives ElevaFinca au Pérou et en Colombie. Il est actuellement basé à Lincoln, Nebraska, USA.
