Les fondateurs de BLK & Bold Pernell Cezar (à gauche) et Rod Johnson au nouveau torréfacteur de la société dans l’Iowar. Photo gracieuseté de Marquise Richards, Cap Social.
Au cours des deux dernières semaines, Pernell Cezar et Rod Johnson ont découvert qu’ils avaient remporté le prix de l’entrepreneur social de l’année décerné par l’annuaire des entreprises appartenant aux Noirs et l’application officielle Black Wall Street (OBWS), et que leur entreprise de torréfaction de café BLK & Bold avait finalement été officiellement certifié comme B Corp.
Cette reconnaissance de la production sociale de l’entreprise fait partie d’une deuxième année complète d’activité pour Des Moines, basé dans l’Iowa, BLK & Bold, qui a été contraint de faire face à la pandémie COVID-19 et au flux et au reflux de la demande.
Image gracieuseté de BLK & Bold.
Mis à part les forces extérieures, Johnson et Cezar ont déclaré que la mission sociale de BLK & Bold fournissait toujours une voie claire à suivre. La société fait don d’un remarquable 5% de ses bénéfices totaux aux organisations et aux efforts communautaires soutenant les jeunes à risque dans les endroits où le café BLK & Bold est acheté.
La société a également récemment gagné une distribution nationale via Amazon et Target tout en pénétrant également dans 31 sites Whole Foods, ce qui signifie que la gamme de lieux s’est considérablement élargie.
Des dizaines d’organisations à travers l’Iowa, le Midwest et plus loin ont maintenant reçu des fonds par le biais de l’initiative sociale de BLK & Bold, que les fondateurs ont décrite à DCN comme une sorte de renforcement de la communauté locale.
Image gracieuseté de BLK & Bold.
«Notre objectif était de lancer à nouveau un réseau aussi large que possible afin que nous puissions avoir un plus grand impact dans cette mission d’impact social», a récemment déclaré Johnson au Daily Coffee News. «Nous sommes finalement motivés par la façon dont nous pouvons exister en tant que ressource… Ce n’est pas que le monde avait besoin d’une autre entreprise de café, mais que le monde a besoin de plus d’entreprises qui se soucient de leur communauté.
Johnson et Cezar sont des amis d’enfance qui ont grandi dans le même pâté de maisons à Gary, dans l’Indiana, avant de se lancer dans une carrière dans le développement économique et la stratégie de marque et le merchandising, respectivement. Johnson est en train de déménager de Sacramento au siège et à la torréfaction de l’entreprise, vieux de deux mois, à Des Moines, où Cezar supervise le programme de café.
Cezar a d’abord commencé à torréfier avec un torréfacteur d’échantillons dans son garage avant que BLK & Bold investisse dans un Probat P12 et ouvre dans un espace de production partagé avec une brasserie. La société torréfie désormais dans une torréfaction Des Moines de 10000 pieds carrés avec ses tout nouveaux torréfacteurs Mill City, offrant une large gamme de cafés provenant de nombreuses entreprises importatrices, notamment le spécialiste éthiopien Keffa Coffee et le spécialiste du Honduras Cima Cafe.
Image gracieuseté de BLK & Bold.
Réduite à deux employés une fois que le COVID-19 a balayé le pays, la société a depuis augmenté à 12 employés.
«Nous sommes très chanceux dans le paysage actuel de pouvoir employer localement», a déclaré Cezar, notant des rapports récents selon lesquels plus de 40% des entreprises appartenant à des Noirs ne devraient pas survivre à la pandémie.
Quant à l’approche de torréfaction et d’approvisionnement de BLK & Bold, Cezar a déclaré qu’elle reflétait également le désir de l’entreprise pour un plus grand attrait, et donc plus de communautés impactées localement.
«Nous avons appris très rapidement que chaque consommateur est sur un spectre différent», a déclaré Cezar. «Alors que nous continuions à définir ce que serait notre produit, notre philosophie a été de rencontrer les consommateurs là où ils se trouvent, puis de leur permettre de vivre ce moment a-ha.»
Alors que les Noirs continuent d’être malheureusement sous-représentés dans l’industrie du café aux États-Unis, au grand détriment de l’industrie elle-même, Cezar a crédité ses collègues pros de la torréfaction de café Cameron Heath (Counter Culture, Revelator) et Carlos Sims (Happy Home et actuellement présenté dans Matchbook Coffee Project) pour avoir aidé à montrer la voie.
Image gracieuseté de BLK & Bold.
«C’est juste un fait que c’est le cas, et la question est de savoir ce que nous faisons à ce sujet», a déclaré Cezar à propos de la représentation des Noirs dans l’industrie de la torréfaction. «Le café n’est pas un pilier économique pour les communautés noires comme il l’est dans les communautés blanches, et c’est souvent le signe d’une communauté en mutation… Ma recommandation se résume toujours à vos pratiques d’embauche. La plus grande chose que nous puissions faire est l’emploi. »
Johnson a déclaré que le manque de représentation du côté des consommateurs est quelque chose que BLK & Bold cherche à résoudre à travers ses canaux de distribution et le développement global de la marque.
«Si nous pouvons grandir, gagner en notoriété, [and] apporter des partenariats plus stratégiques, cela nous permet de doubler la raison pour laquelle nous faisons cela en premier lieu: l’impact social », a déclaré Johnson. «C’est vraiment main dans la main.»
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Nick Brown
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