La société de torréfaction et de vente au détail de café du Wisconsin qui s'est efforcée de défier une ordonnance locale sur les masques au milieu de la pandémie COVID-19, Helbachs Coffee Roasters a annoncé la fermeture de son site phare.
Hier, dans un post Instagram, la société de banlieue de Madison a déclaré qu'elle avait perdu son bail «en raison des mesures d'exécution, des déclarations publiques négatives et du comportement vindicatif et hostile continu envers Helbachs Coffee pris par Public Health Madison & Dane County.
La société, dont le magasin d'origine à Madison a fermé ses portes en juin, a déclaré que son café de torréfaction de Middleton fermerait à la fin du mois.
Helbachs a attiré l'attention du pays depuis juillet, lorsqu'une photo d'un panneau sur la porte d'entrée du café-torréfaction indiquait que l'endroit était une «zone sans masque» et demandait aux clients de retirer les masques avant d'entrer.
Ce signe est apparu le même jour qu'une ordonnance d'urgence à l'échelle du comté de Dane exigeant des couvertures faciales dans les entreprises est entrée en vigueur. Au cours des semaines suivantes, selon des documents du comté, des responsables locaux de la santé publique sont intervenus au café Middleton, émettant des avertissements et de multiples citations à l'entreprise pour avoir désobéi à l'ordonnance.
Helbachs a par la suite lancé une campagne Gofundme appelée «Fonds de la liberté» pour les frais juridiques qui, au moment d'écrire ces lignes, a recueilli plus de 14 000 $. Plus tôt ce mois-ci, le département de la santé publique du comté de Madison et Dane a fait part de son intention de révoquer la licence de la société en matière de nourriture et de boisson, en organisant une audience publique le 25 août.
Cette audience a été suspendue, car les responsables de la ville et du comté attendent le résultat d'une poursuite civile intentée contre eux par Helbachs qui allègue un harcèlement ciblé et une violation des droits de premier amendement constitutionnel des États-Unis. Ce procès est passé devant la Cour fédérale.
«Cette affaire concerne une action de la ville de Madison et du comté de Dane visant une entreprise en représailles pour s'être engagée dans un discours politique contre les actions de la ville et du comté», déclare le procès Helbachs. "L'entreprise, tout en respectant le langage clair de l'ordonnance d'urgence du comté, a placé un panneau dans sa fenêtre indiquant" Mask Free Zone "comme un moyen de démontrer ses objections à cette politique gouvernementale."
Au moment d'écrire ces lignes, il y avait plus de 5,5 millions de cas confirmés de COVID-19 aux États-Unis, avec plus de 174000 décès. Il y a eu 4 955 cas confirmés dans le comté de Dane, entraînant 39 décès confirmés.
Hier encore, le département de la santé publique du comté a déclaré que le nombre moyen de cas quotidiens avait diminué de plus de la moitié depuis que l’ordonnance sur le couvre-visage est entrée en vigueur à la mi-juillet.
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Nick Brown
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