Une nouvelle étude a conclu que les changements environnementaux associés au changement climatique et à l’adaptation au climat peuvent en effet affecter la qualité du café.
Les résultats ont des implications pour les consommateurs qui préfèrent des cafés de meilleure qualité, les agriculteurs et les producteurs qui dépendent à la fois du volume et de la qualité pour leurs revenus, et pour tous les autres acteurs du lien de la graine à la tasse.
L’équipe de chercheurs à l’origine de l’étude a passé au crible quelque 1 600 articles scientifiques évalués par des pairs publiés au cours de ce siècle, en identifiant 73 pour un examen complet autour de la question :
Quels sont les effets des facteurs environnementaux liés au changement climatique et des conditions de gestion liées à l’adaptation climatique sur la qualité du café sur la base des métabolites secondaires et des attributs sensoriels ?
En termes simples, cela pourrait se lire : Comment le changement climatique affecte-t-il la qualité du café ?
Les chercheurs ont découvert deux tendances claires : 1) la saveur et l’arôme du café sont améliorés lorsque le café est cultivé à des altitudes plus élevées ; et 2) une exposition accrue à la lumière est associée à une diminution des attributs sensoriels.
Les chercheurs ont également découvert que la qualité du café est affectée par les changements dans la quantité d’eau que la plante reçoit, la température, les niveaux de dioxyde de carbone et la gestion des nutriments dans le sol, qui sont tous potentiellement affectés par le changement climatique et l’adaptation.
« Une meilleure compréhension de la relation entre le climat et la qualité du café se fait attendre et sera essentielle pour que l’industrie du café de spécialité s’adapte aux défis auxquels nous sommes confrontés et prospère à l’avenir », Peter Giuliano, directeur exécutif de la Coffee Science Foundation, une branche de recherche à but non lucratif de la Specialty Coffee Association (SCA), a déclaré dans une annonce conjointe de la publication de l’étude le mois dernier.
Les auteurs de l’article étaient originaires de l’Université d’État du Montana, de l’Université Tufts, de la Coffee Science Foundation et de la SCA, et de la société de torréfaction Treeline Coffee Roasters basée à Bozeman, dans le Montana.
Alors qu’une bonne partie de la recherche passée a été consacrée aux effets que le changement climatique et l’adaptation pourraient avoir sur la production de café, une grande partie de cette recherche s’est concentrée sur l’adéquation des terres à la culture du café et les rendements/volumes des cultures.
Les chercheurs ont averti que les espèces de caféiers arabica de meilleure qualité mais plus sensibles ont tendance à être plus exposées aux changements climatiques que les espèces de robusta plus résistantes au climat mais de qualité inférieure.
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Dans cet article, les chercheurs soutiennent, sur la base de leur examen, que les cafés arabica et robusta sont sujets à des changements de qualité en fonction des conditions climatiques changeantes.
« Pendant des années, les producteurs de café ont dit aux acheteurs que le climat change et complique leur travail », a écrit Kim Elena Ionescu, responsable du développement durable et des connaissances de SCA, « mais les impacts de ces changements sur la saveur du café ont été basés sur des preuves anecdotiques et, parfois, sur la spéculation.
Le professeur agrégé de l’Université d’État du Montana, Selena Ahmed, l’un des principaux auteurs de l’article, a suggéré que la composition biochimique du café peut avoir des implications de grande envergure aux deux extrémités de la chaîne de valeur du café.
« Les changements dans la composition biochimique du café retournent dans le système alimentaire car ils ont un impact sur la façon dont les consommateurs ressentent la saveur du café et sur leurs décisions d’acheter du café », a déclaré Ahmed. « À leur tour, la prise de décision des consommateurs a un impact sur les moyens de subsistance des agriculteurs, ainsi que sur la façon dont ils gèrent leurs exploitations, avec d’énormes implications pour la durabilité. »
L’article intitulé « Changement climatique et qualité du café : examen systématique des effets de la variation de l’environnement et de la gestion sur les métabolites secondaires et les attributs sensoriels de Coffea arabica et Coffea canephora » a été publié dans la revue « Frontiers in Plant Science ».
Nick Brun
Nick Brown est le rédacteur en chef de .
