Ouvriers transportant des plants de café dans le département de Caldas en Colombie. Toutes les images sont une gracieuseté de RGC Americas.
Comme le récit de la graine à la tasse commence généralement avec les producteurs de café, il laisse de côté un groupe critique de personnes qui rendent la production de café possible: les travailleurs agricoles.
Les travailleurs agricoles restent les acteurs les plus vulnérables du flux d'approvisionnement en café, mais sans eux, le café n'existerait pas sur le plan commercial, selon Angela Pelaez, responsable de la durabilité de RGC Americas, basée à Bogotá, en Colombie, une filiale de la société de négoce de café vert basée au Québec RGC Coffee. .
«Normalement, dans le café, tous les projets et services sont dirigés vers les agriculteurs», a récemment déclaré Pelaez au Daily Coffee News. «Tout le monde parle des problèmes des agriculteurs, mais peu parlent des travailleurs et de leurs familles.»
Angela Pelaez.
Pelaez et RGC ont été à l'origine d'un effort pionnier pour aider à mettre à jour le récit de la durabilité du café pour inclure les voix des travailleurs des plantations de café. En 2016, RGC a lancé Las Manos del Café, un projet conçu et mis en œuvre de concert avec des agriculteurs et des ouvriers agricoles associés à trois coopératives de café du département de Caldas en Colombie.
Après avoir été impliqué dans le réseau d'action syndicale de l'ancien SCAA Sustainability Council, Pelaez est entré dans le projet il y a quatre ans en théorisant que peut-être si les travailleurs agricoles sont les protagonistes de l'histoire de la durabilité – où leurs besoins et leurs préoccupations sont pris en compte – que les agriculteurs pourraient attirer plus cohérents et des effectifs stables viennent la saison des récoltes.
«Nous avons passé la majeure partie de 2017 [working] avec les travailleurs », a déclaré Pelaez, soulignant que 15 ateliers ont été organisés pour recueillir les commentaires des travailleurs agricoles. «C'était très difficile car, comme ce groupe n'est jamais intervenu, ils ne font confiance à personne… Je peux dire que le projet a été conçu par les travailleurs pour les travailleurs, avec nos conseils, et cela explique le succès du projet . »
RGC a acheté huit conteneurs de café avec des primes utilisées pour financer le projet, qui a impliqué de nombreux partenaires tout au long du flux d'approvisionnement, mais a maintenu une concentration sur les données générées par les travailleurs agricoles et les besoins sociaux des travailleurs agricoles et de leurs familles.
Photo de courtoisie.
Au total, RGC estime que le projet a eu à ce jour plus de 9 000 bénéficiaires, dont 6 574 ouvriers agricoles et 2 525 membres de la famille.
Fait important, l’étude a également confirmé les soupçons de RGC selon lesquels la rétention de la main-d’œuvre et même la production de café pourraient s’améliorer grâce à un investissement dans le capital social des travailleurs agricoles. Il s'agit d'une conclusion particulièrement pertinente de nos jours, car la pandémie de COVID-19 devrait accentuer davantage les problèmes de main-d'œuvre dans le secteur du café.
«Las Manos del Café est un bon exemple que l'inclusion sociale est une analyse de rentabilisation pour la chaîne d'approvisionnement», a déclaré Pelaez. «Nous devons rendre l'industrie du café viable pour tous, et les travailleurs font partie du groupe.»
Pour le projet, RGC a récemment reçu un prestigieux prix de durabilité de la Specialty Coffee Association, et Pelaez a pu l'accepter lors du récent symposium Re: co en ligne. Alors que le prix était spécifiquement pour ce projet, Pelaez a noté que l'effort de Las Manos del Café n'est qu'une des nombreuses initiatives de développement durable en cours qui ont une valeur similaire.
«C'est la reconnaissance de tous nos efforts de développement durable avec des fournisseurs et des partenaires dans différentes parties du monde», a déclaré Pelaez. «Nous avons 33 projets en cours aujourd'hui dans six pays travaillant dans huit engagements de durabilité: la prospérité de la famille à travers le prisme de l'égalité des sexes, les conditions des travailleurs agricoles, le changement climatique, la conversion biologique, la diversification des revenus, l'environnement, [the] la prochaine génération de producteurs de café et la santé. »
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Nick Brown
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