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Lorsque les temp\u00e9ratures montent et que la glace fond, la quantit\u00e9 d'eau qui se jette dans les mers augmente et l'eau de l'oc\u00e9an se r\u00e9chauffe et augmente en volume. Shutterstock<\/p>\n
\u00c0 l'heure actuelle, la plupart d'entre nous ont entendu dire que l'utilisation de plastiques \u00e9tait un probl\u00e8me majeur pour l'environnement. En partie aliment\u00e9s par le succ\u00e8s de la s\u00e9rie Blue Planet II de la BBC, les gens sont plus conscients que jamais des dangers que repr\u00e9sente la pollution par les plastiques pour la faune – ainsi que de l'impact que cela peut avoir sur la sant\u00e9 humaine – les industries promettant de l'argent pour s'attaquer au probl\u00e8me .<\/p>\n
Les plastiques \u00e0 usage unique figurent d\u00e9sormais au premier rang des priorit\u00e9s – nombre de personnes cherchant \u00e0 r\u00e9duire leur consommation. Mais que se passe-t-il si tout cela ne fait que distraire commod\u00e9ment certains des probl\u00e8mes environnementaux les plus graves? Dans notre nouvel article dans la revue Marine Policy, nous affirmons que la pollution par les plastiques – ou plus exactement la r\u00e9action des gouvernements et de l\u2019industrie face \u00e0 la pollution par les plastiques – fournit une "v\u00e9rit\u00e9 commode" qui emp\u00eache de s\u2019attaquer aux v\u00e9ritables menaces environnementales telles que le changement climatique.<\/p>\n
Oui, nous savons que le plastique peut enchev\u00eatrer les oiseaux, les poissons et les mammif\u00e8res marins – qui peuvent mourir de faim apr\u00e8s avoir rempli leur estomac de plastique. Pourtant, aucune \u00e9tude concluante sur les effets de la pollution plastique sur la population n\u2019est disponible. Les \u00e9tudes sur les effets toxiques, en particulier chez l'homme, sont souvent surexploit\u00e9es. Les recherches montrent par exemple que le plastique ne repr\u00e9sente pas une menace aussi grande pour les oc\u00e9ans que le changement climatique ou la surp\u00eache.<\/p>\n
Prendre position contre le plastique – en portant des tasses \u00e0 caf\u00e9 r\u00e9utilisables ou en mangeant dans des cha\u00eenes de restaurants o\u00f9 seules des pailles sont fournies – est la r\u00e9ponse n\u00e9olib\u00e9rale classique. Les consommateurs alimentent les march\u00e9s et les choix des consommateurs vont donc cr\u00e9er un changement dans le secteur.<\/p>\n
Les produits alternatifs peuvent souvent avoir des probl\u00e8mes environnementaux diff\u00e9rents, mais tout aussi graves. Et les avantages de ces changements apport\u00e9s par les consommateurs \u00e0 petite \u00e9chelle sont souvent mineurs. Prenons, par exemple, les ampoules \u00e9conerg\u00e9tiques. En pratique, il a \u00e9t\u00e9 d\u00e9montr\u00e9 que leur utilisation n\u2019avait que tr\u00e8s peu d\u2019effet sur l\u2019empreinte carbone globale d\u2019une personne.<\/p>\n
Mais en apportant ces petits changements, le plastique semble toujours \u00eatre un probl\u00e8me que nous pouvons r\u00e9soudre. Ocean Cleanup of plastic pollution – qui vise \u00e0 tamiser le plastique hors de la mer – en est un exemple classique. Malgr\u00e9 les doutes de nombreux scientifiques concernant le projet et ses r\u00e9centes tentatives infructueuses de collecte de plastique, le projet reste attrayant pour beaucoup car il nous permet de nous attaquer au probl\u00e8me sans avoir \u00e0 apporter de changements majeurs \u00e0 notre mode de vie.<\/p>\n
Les scientifiques ont pris conscience pour la premi\u00e8re fois d'un monde potentiellement en train de se r\u00e9chauffer d\u00e8s les ann\u00e9es 1970. Pexels<\/p>\n
Cela ne veut pas dire que la pollution par les plastiques n\u2019est pas un probl\u00e8me, mais que le monde dans lequel nous vivons est confront\u00e9 \u00e0 des probl\u00e8mes bien plus importants – en particulier le changement climatique.<\/p>\n
En octobre dernier, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'\u00e9volution du climat (GIEC) a publi\u00e9 un rapport d\u00e9taillant les mesures drastiques n\u00e9cessaires pour limiter le r\u00e9chauffement plan\u00e9taire \u00e0 1,5 \u00b0 C. La plupart des nouvelles ont port\u00e9 sur ce que les individus pourraient faire pour r\u00e9duire leur empreinte carbone – bien que certains articles aient \u00e9galement soulign\u00e9 la n\u00e9cessit\u00e9 d'une action collective.<\/p>\n
Malgr\u00e9 l'importance de ce message, les nouvelles de l'environnement ont \u00e9t\u00e9 domin\u00e9es par les probl\u00e8mes de pollution plastique. Il n\u2019est donc pas surprenant que tant de gens pensent que les plastiques oc\u00e9aniques constituent la menace environnementale la plus grave pour la plan\u00e8te. Mais ce n'est pas le cas. En 2009, le concept de limites plan\u00e9taires a \u00e9t\u00e9 introduit pour indiquer les limites de s\u00e9curit\u00e9 pour la Terre d\u00e9coulant d'un certain nombre de menaces environnementales.<\/p>\n
Limites plan\u00e9taires. Le cercle vert indique un espace de travail s\u00e9curis\u00e9. Trois limites ont \u00e9t\u00e9 largement d\u00e9pass\u00e9es. Felix Mueller \/ Wikimedia Commons, CC BY-SA<\/p>\n
Trois limites ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9pass\u00e9es: perte de biodiversit\u00e9, flux d'azote et changement climatique. Le changement climatique et la perte de biodiversit\u00e9 sont \u00e9galement consid\u00e9r\u00e9s comme des fronti\u00e8res plan\u00e9taires essentielles, ce qui signifie que s'ils sont d\u00e9pass\u00e9s pendant une p\u00e9riode prolong\u00e9e, ils peuvent d\u00e9placer la plan\u00e8te dans de nouveaux \u00e9tats, moins hospitaliers et stables.<\/p>\n
Ces \u00abdangers \u00e9vidents et actuels\u00bb du changement climatique et de la perte de biodiversit\u00e9 pourraient nuire \u00e0 la capacit\u00e9 de notre plan\u00e8te \u00e0 subvenir aux besoins de plus de sept milliards de personnes – avec la perte de maisons, de sources de nourriture et de moyens de subsistance. Cela pourrait entra\u00eener des perturbations majeures de nos modes de vie – en rendant de nombreuses zones inhabitables en raison de la hausse des temp\u00e9ratures et du niveau de la mer. Ces changements pourraient commencer \u00e0 se produire au cours du si\u00e8cle actuel.<\/p>\n
Cela ne doit pas distraire du fait que des mesures importantes ont \u00e9t\u00e9 prises pour aider la plan\u00e8te \u00e0 prot\u00e9ger l'environnement en r\u00e9duisant les d\u00e9chets plastiques. Mais il est important de ne pas oublier la n\u00e9cessit\u00e9 de changements syst\u00e9miques \u00e0 grande \u00e9chelle, n\u00e9cessaires au niveau international pour s'attaquer \u00e0 toutes les pr\u00e9occupations environnementales. Cela inclut des solutions plus efficaces et \u00e0 long terme au probl\u00e8me plastique – mais aussi des initiatives plus radicales \u00e0 grande \u00e9chelle pour r\u00e9duire la consommation, d\u00e9carboniser les \u00e9conomies et d\u00e9passer le mat\u00e9rialisme comme base de notre bien-\u00eatre.<\/p>\n
Nous devons nous efforcer de rendre notre fa\u00e7on de vivre plus durable en remettant en question notre style de vie excessivement consum\u00e9riste qui est \u00e0 la base de d\u00e9fis majeurs tels que le changement climatique, plut\u00f4t que de nous concentrer davantage sur des choix de consommation durables, tels que l'achat de notre caf\u00e9 \u00e0 emporter. tasse r\u00e9utilisable. Nous devons r\u00e9former notre mode de vie plut\u00f4t que d\u2019ajuster nos choix.<\/p>\n
Il existe une fen\u00eatre d'opportunit\u00e9 limit\u00e9e pour relever le d\u00e9fi critique du changement climatique, en particulier. Et ne pas le faire pourrait avoir des cons\u00e9quences syst\u00e9miques massives sur la capacit\u00e9 de la Terre \u00e0 supporter la vie, en particulier la race humaine. Ce n\u2019est pas le moment de se laisser distraire par la v\u00e9rit\u00e9 commode de la pollution par les plastiques, car les menaces relativement mineures que cela pose sont \u00e9clips\u00e9es par les menaces syst\u00e9miques mondiales du changement climatique.<\/p>\n
(Cet article est republi\u00e9 de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.)<\/p>\n
Rick Stafford et Peter JS Jones
Rick Stafford, professeur de biologie marine et de conservation, Universit\u00e9 de Bournemouth; et Peter JS Jones, lecteur en gouvernance environnementale, UCL. <\/p>\n
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