Paul Leighton à la table de dégustation. Photo de courtoisie.
Membre fondateur de la Specialty Coffee Association of America (SCAA) et joueur de cor français Paul Leighton est décédé en mars à l'âge de 69 ans après une longue bataille avec une maladie du sang rare.
Leighton était plus récemment président de la société de négoce de café vert Cape Horn Coffees, qu'il a fondée à Eugene, Oregon, en 1995, et est maintenant basée à Denver.
"Paul était unique en son genre – extrêmement compétent et un homme qui mettait le café et les gens au-dessus des profits", a déclaré Daniel Daily, partenaire de Leighton dans l'entreprise avec Mark Williams, au Daily Coffee News. «Je n'aurais pas pu avoir un meilleur mentor dans cette entreprise et je suis fier de perpétuer sa tradition.»
Paul Leighton, Daniel Neves et Mark Williams des cafés Cape Horn. Photo de courtoisie.
Né au Texas en 1950 dans des écoles publiques, Leighton a décroché son premier concert permanent en cor français avec l'Opéra de Portland à l'âge de 19 ans. Il a ensuite joué avec l'Eugene Symphony et a continué à jouer de l'instrument tout au long de sa vie. Dans un compte-rendu autobiographique de 2017 partagé avec DCN, Leighton a décrit son musicien professionnel lui-même comme «totalement sous-payé, trop apprécié – un pauvre joueur de cor qui s'est avéré justement aimer le bon café».
En 1976, Leighton a pris un emploi à temps partiel dans un café Eugene appelé Coffee Corner, et c'est là que sa carrière a commencé à évoluer dans une toute nouvelle direction. En quatre mois, Leighton avait acheté l'entreprise; il a commencé à rôtir deux ans plus tard en 1978; avant de quitter l'entreprise pour se concentrer sur sa nouvelle société d'importation, Cape Horn Coffees, en 1996.
Pendant ce temps, Leighton a joué un rôle déterminant dans la création et la direction de la SCAA, qui a fusionné avec la Specialty Coffee Association of Europe en 2016 pour devenir simplement la Specialty Coffee Association. Leighton a été membre fondateur de la SCAA et a été président du groupe en 1986.
Paul Leighton était un joueur de cor français professionnel avant d'entrer dans le secteur du café. Photo de courtoisie.
En 2013, Leighton a reçu un diagnostic de cancer, et il a été confirmé par la suite qu'il souffrait d'un trouble rare du système sanguin appelé MDS.
Selon son propre compte, Leighton a commencé à réviser l'entreprise Cape Horn Coffees en partenariat avec Neves, qui a grandi dans une ferme de café brésilienne, en 2013 tout en travaillant à partir d'un lit d'hôpital. Leighton a reçu une greffe de cellules souches réussie en 2014, et Williams s'est jointe en tant que partenaire du CCH en 2017. L'entreprise continue aujourd'hui.
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Nick Brown
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