Images reproduites avec l'aimable autorisation de l'UC San Diego Jacobs School of Engineering.
Alors que de plus en plus de robots fabriquent du café, les humains de l'Université de Californie à San Diego constatent que le café offre également aux robots un petit coup de pouce supplémentaire dans leur démarche.
Les roboticiens de la Jacobs School of Engineering ont déterminé que le café torréfié moulu est un matériau idéal pour remplir de petits chaussons en caoutchouc fixés aux pieds des robots ambulants et servir de coussinets flexibles qui peuvent aider les machines à marcher jusqu'à 40% plus vite sur des surfaces rugueuses telles que sous forme de copeaux de bois et de gravier dentelé.
L'objectif est d'aider les robots à servir plus efficacement d'explorateurs interplanétaires et d'outils de recherche et de sauvetage traversant des sites de catastrophe périlleux.
Chaque pied robot conçu par l'équipe UCSD se compose d'une structure de support interne au sein d'une boule de latex flexible chargée de marc de café sec et meuble. Lorsqu'ils sont soulevés et déplacés dans les airs, les pieds restent mous, mais lorsqu'ils sont poussés contre le sol, ils épousent la forme de tout ce sur quoi ils marchent, puis se raidissent à travers un phénomène appelé «coincement granulaire».
"Le principe de base est que le marc de café en vrac s'écoule comme un liquide, mais se verrouille comme un solide lorsque l'air est éliminé", a déclaré le co-auteur de l'étude et le professeur de l'UCSD, Nicholas Gravish, au Daily Coffee News. «Vous pouvez le voir en action lorsque vous achetez un nouveau sac de café emballé sous vide. Il semble solide, un peu comme une brique, mais lorsque vous l'ouvrez tout d'un coup, vous pouvez écraser le dos et le remodeler. »
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