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La pandémie COVID-19 aggrave un éventail de problèmes auxquels sont confrontés les petits producteurs de café dans certains des pays producteurs de café les plus vénérés et les plus productifs du monde, selon une récente enquête de l’organisation à but non lucratif Hanns R. Neumann Stiftung (HRNS).
Les prix mondiaux persistants et historiquement bas du café sont naturellement au sommet de la liste des préoccupations des petits exploitants agricoles représentés dans 380 entretiens d'enquête menés par HRNS début juin.
L'enquête a mesuré les réponses des producteurs de café en Indonésie, en Éthiopie, en Ouganda, en Tanzanie, au Brésil, au Guatemala et au Honduras, avec plus de 70% des répondants affirmant que la pandémie a déjà eu un impact négatif sur le revenu des ménages.
Les résultats de l'enquête font écho à d'autres enquêtes récentes – dont une en Méso-Amérique, une en Amérique du Sud et une dans le monde caféier – à bien des égards, mais une constante claire est la crise mondiale actuelle des prix. Au moment d'écrire ces lignes, le prix à terme de l'ICE pour les contrats arabica de décembre (alias le «prix C») était dérisoire de 1,1554 $ la livre.
Soixante-huit pour cent (68%) des répondants à l'enquête HRNS ont identifié le prix comme un problème existant pour leur famille, tandis que 64% ont déclaré que les prix étaient également leur plus grande préoccupation familiale étant donné la pandémie en cours.
Alors que le mauvais temps / climat (31%), le coût de la vie (31%) et la pauvreté (30%) ont été identifiés comme les autres conditions actuelles les plus courantes, les plus grandes craintes en dehors des prix étaient la santé communautaire (42%), la disponibilité de la main-d’œuvre (39%) et l’accès au marché (38%).
L'enquête a également révélé que près de la moitié de tous les agriculteurs ont déjà été contraints de modifier leurs plans de gestion agricole en raison du COVID-19, les plus gros problèmes étant le manque d'accès à la main-d'œuvre agricole (64%) et le manque d'accès aux intrants agricoles ( 62%).
«La situation déclenchée par la pandémie de coronavirus pour les familles de petits exploitants dans les régions caféières nécessite une réponse urgente», a écrit HRNS dans une brève analyse des résultats. «L'enquête montre que le COVID-19 aura un impact à long terme sur les moyens de subsistance des familles de petits exploitants. Les cycles de cultures à venir seront autant affectés que les flux de trésorerie et la sécurité alimentaire des familles. Les effets du changement climatique pourraient être ressentis plus forts car les mesures d'atténuation ne peuvent pas être mises en œuvre en raison de la hausse des prix des intrants sous COVID-19. Les familles d'agriculteurs doivent faire face à des coûts de production plus élevés dans une perspective de revenus inférieurs. »
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Nick Brown
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