Luiz Roberto Saldanha Rodrigues passe en revue la réponse et les procédures du Capricornio Coffee COVID-19 pour les travailleurs agricoles. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Fazenda California.
Alors que la panique initiale autour de COVID-19 commence à se calmer et que les entreprises de café commencent à regarder au-delà de leurs préoccupations immédiates et à court terme, les vendeurs et acheteurs de café de spécialité commencent à approfondir les perturbations que connaissent divers partenaires de la chaîne de valeur, et quels pourraient être les effets à moyen terme.
Tirant parti de notre travail avec les donateurs de données pour le Guide des transactions sur le café de spécialité, nous avons réuni un groupe de représentants progressistes de l'industrie du café pour parler de la récolte, du mouvement du café, des stocks préexistants et des impacts attendus sur les relations avec la chaîne d'approvisionnement dans les semaines, mois et années.
Les incertitudes compliquent la production et les exportations de café
Notre conversation a commencé à la ferme. Au Brésil, où la récolte ne fait que commencer, les inquiétudes concernant la santé et la sécurité, les coûts de main-d'œuvre et la liquidité du marché étaient au centre des préoccupations de Luiz Roberto Saldanha Rodrigues de Capricornio Coffees, une entreprise exportatrice brésilienne.
Les agriculteurs brésiliens, confrontés à des ambiguïtés quant à savoir s'ils auront un marché pour des cafés de qualité, réfléchissent à la proposition de valeur de savoir si investir dans des pratiques de production et de préparation coûteuses et de qualité en vaudra la peine.
Des cueilleurs portent des masques de protection à la ferme de Luiz Roberto Saldanha Rodrigues au Brésil, préparés pour la récolte pendant la pandémie de COVID-19. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Fazenda California.
"Si nous n'avons pas d'acheteurs, nous pourrions avoir un problème d'avoir une récolte énorme, des prix plus élevés pour la main-d'œuvre afin de faire cette récolte, et alors nous pouvons avoir une crise sur les prix … [bringing] une grande incertitude quant à la façon dont nous devrions gérer cette culture », a déclaré Luiz.
Ailleurs dans le monde producteur de café, des exportateurs comme Christian Safie avec Unitrade Coffee Trading Company au Guatemala voient certains producteurs encore en pleine récolte laisser des cafés sur les arbres sans acheteurs connus. Au-delà de la perte de revenus pour cette saison, cet abandon de cerises peut conduire à de futurs défis, comme l'agrile du broca.
Christian voit une augmentation des contrats retardés et annulés, ce qui repoussera finalement les pertes aux producteurs qui «non seulement perdent le café qu'ils ont travaillé si dur pour cultiver parce qu'il tombe de l'arbre, mais ils ne sont pas en mesure d'obtenir un revenu pour tout ce qu'ils ont déjà récolté. "
Christian Safie documente les effectifs limités chez Unitrade Coffee et l'équipement de protection requis. Image de courtoisie.
Nick Kirby d'Enveritas, un organisme à but non lucratif axé sur les solutions basées sur les données pour les obstacles de longue date à la durabilité du café de spécialité, a fait écho à ces préoccupations. Enveritas a récemment interrogé les producteurs de leurs réseaux pour commencer à comprendre les effets de COVID-19.
Nick a souligné que «la préoccupation globale [is about whether or not] les acheteurs sont toujours là »et si les investissements irrécupérables des agriculteurs dans la séparation des lots et la transformation axée sur la qualité rapporteront quelque chose.
Christian a également parlé du risque accru que les exportateurs supposent pour éviter de nouveaux retards au milieu de la quarantaine. Une fois que le café de spécialité fait enfin son chemin à travers les processus de mouture congestionnés, les restrictions de transport et les retards dans les ports causent des retards.
«Il y a des conteneurs qui attendent au port, juste assis là et qui cuisent… peut-être que cela affectera la qualité [but] alors on ne sait pas [to] Dans quelle mesure », a déclaré Christian, ajoutant que chez Unitrade,« nous avons vu des torréfacteurs qui se contentent de recevoir des échantillons avant expédition et nous disent simplement d'expédier le café dès que possible. »
Nous espérons que des décisions comme celle-ci pour accélérer le processus d'expédition ne conduisent pas à une attente troublante que l'exportateur assume le risque de refus de qualité de la part des importateurs et des torréfacteurs à leur arrivée.
Naviguer sur l'évolution de la demande et des canaux commerciaux
L'incertitude de la demande est également écrasante dans les marchés consommateurs tels que les États-Unis. Jessica Brooks d'Allegro Coffee et Geoff Watts d'Intelligentsia Coffee se sont joints à la conversation pour nous aider à comprendre comment les torréfacteurs ont innové pour répondre aux demandes changeantes des consommateurs tout en essayant de maintenir leurs relations les plus fiables.
Réfléchissant aux commentaires de Christian sur les problèmes de qualité des expéditions, Jessica a décrit une nouvelle orientation liée à la façon dont son équipe aborde la qualité du café. Plutôt que de chicaner sur la valeur d'un demi-point sur un échantillon avant expédition pour s'assurer qu'il correspond exactement aux spécifications pour son utilisation prévue, l'équipe de torréfaction d'Allegro Coffee a choisi de penser de manière créative lors de l'attribution des contrats et des stocks préexistants. Ces efforts signifient qu'ils peuvent honorer les engagements à venir essentiels à leurs partenaires d'approvisionnement.
Dit Jessica, "Je pense qu'il y a un besoin certain de collaboration et d'ouverture entre les acheteurs et nos fournisseurs."
Geoff a fait écho au sentiment d'une flexibilité accrue dans l'attribution des cafés, notant que les ventes en ligne chez Intelligentsia ont augmenté, car les gens buvaient plus de café à la maison.
Il encourage les torréfacteurs à utiliser cette période de changement rapide pour «contempler et examiner avec de nouveaux yeux ce que nous faisons et trouver comment mieux le faire». Lorsque Geoff dit «mieux», il cherche des moyens de gagner systématiquement en tant que participants à la chaîne de valeur du café de spécialité.
Collaboration et transparence tout au long de la chaîne de valeur
Ever Meister de Cafe Imports a expliqué que se mettre au défi, ainsi que ses pairs, de prendre en compte les innombrables perturbations rencontrées par des collègues tout au long de la chaîne d'approvisionnement peut être exceptionnellement difficile, mais c'est également un exercice nécessaire pour s'adapter et aller de l'avant.
"Le moment est venu de mettre de côté la concurrence et d'évaluer réellement nos attentes quant à la manière dont nous souhaitons que l'industrie du café de spécialité en particulier fonctionne", a déclaré Meister, tout en plaidant pour des relations fournisseurs-acheteurs plus solides à l'avenir.
"Je sais que les acheteurs ont peur", a déclaré Luiz, mais "nous [exporters] ont également peur; les agriculteurs ont peur. »
L'empathie mutuelle conduira à une meilleure compréhension collective des meilleures voies à suivre. Tout au long de notre appel, il y avait un sentiment partagé, souligné par Luiz et Christian, de soutenir les acheteurs et les clients et de développer collectivement des solutions pour atteindre un objectif commun de résilience. C'est l'une des façons dont ces semaines et mois à venir difficiles pourraient produire des améliorations durables dans les chaînes d'approvisionnement de café de spécialité.
Geoff Watts d'Intelligentsia Coffee (à gauche) lors du Colloque sur la transparence du café spécialisé 2019 à l'Université Emory l'année dernière, avant l'épidémie de COVID-19. Image reproduite avec l'aimable autorisation de l'Université Emory.
Pour Geoff, «la sortie de crise est souvent synonyme de la meilleure innovation, de la pensée la plus créative, de la plus grande volonté… de devoir réfléchir à sa sortie.»
Plutôt que la rigidité des prévisions et la tolérance au risque zéro généralement maintenues par les entreprises de torréfaction, nos pairs progressistes se sont alignés sur un désir de flexibilité, d'empathie et de transparence pour cultiver des voies collectives le long desquelles les risques et les récompenses sont partagés de manière plus égale.
Dans cet esprit, nos pairs export et import, Christian et Meister, encouragent les conversations avec les clients qui privilégient le respect des contrats et le partage des risques dans la circulation du café en cette période incertaine.
Pendant ce temps, Jessica et Geoff, du côté de la torréfaction, encouragent les torréfacteurs à faire preuve de créativité avec les outils dont disposent tous les torréfacteurs, y compris la capacité de mélanger les cafés et la capacité de façonner les attentes des consommateurs. Ce type de créativité aidera à répondre aux demandes changeantes des consommateurs de manière à bénéficier à l'ensemble de la chaîne de valeur.
Espoir pour une industrie en évolution et à responsabilité partagée
Tout en réalisant que nous avons tous peur et sommes tous confrontés à d'immenses défis, certaines parties de notre conversation ont semblé que cette pandémie pourrait également être un appel à l'action. Avec la bonne mentalité collective, la crise du COVID-19 pourrait galvaniser un marché qui a trop souvent du mal à lutter honnêtement contre les nombreuses inégalités en son sein.
Notre peur et notre anxiété collectives peuvent inspirer la collaboration, conduire à une importance digne et mutuellement bénéfique des partenaires dans la chaîne de valeur et, surtout, approfondir l'empathie et la compréhension des difficultés auxquelles nous sommes tous confrontés dans nos entreprises, même dans le meilleur des cas.
Notre réseau au Specialty Coffee Transaction Guide est composé d'acteurs progressistes et innovants de l'industrie du café qui embrassent et accueillent une plus grande transparence et honnêteté dans la chaîne de valeur pour la renforcer. Leur leadership et leur volonté de partager leurs propres craintes et de parler des défis auxquels ils sont confrontés en ce moment sont inspirants et nous espérons que les autres se sentiront motivés pour avoir des conversations critiques et stimulantes dans leurs propres chaînes d'approvisionnement.
Pour en sortir intact, nous devrons continuer à nous parler de nos expériences, de nos défis et même de nos peurs. Nous vous encourageons à le faire au sein de vos propres réseaux et à tendre la main aux autres avec empathie et esprit de collaboration alors que nous travaillons ensemble pour sortir de cette crise une industrie du café de spécialité plus forte et plus équitable.
Si vous souhaitez regarder notre conversation enregistrée avec Christian, Geoff, Jess, Luiz, Meister et Nick, veuillez cliquer ici.
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Chad Trewick et Aelish Brown
Chad Trewick travaille depuis plus de 25 ans dans le café de spécialité et dirige maintenant Reciprocafé LLC, une société de conseil privilégiant les avantages mutuels dans toute l'industrie du café. Aelish est associée au programme Entreprise sociale @ Goizueta à la Goizueta Business School de l’Université Emory, où elle soutient les programmes Specialty Coffee Transaction Guide et Grounds for Empowerment.
